相貌平平的河南新乡男孩海子背着大包小包来到城市寻找工作，他憨憨傻傻地听着街头艺人的歌声，将吃了半截的黄瓜留在对方的帽子中。途径一处即将拆迁的房屋时，海子看中了一套保安衣服，于是花了五十块钱买了一套保安衣服。他辗转找到某个工地，见到了当门卫的老乡老杨，并在对方的指点下熟悉工地的事情。在工地门口，他偶然结识一个四处寻找厕所的女孩刘燕，他似乎为这个有些张扬的女孩所吸引。他神魂颠倒，跟着女孩来到对方工作的招待所。 海子的名字让女孩若有所动，但他们终究属于不同的世界……
年轻气盛的美术老师郭云天（于寒）从大城市调到水城乡小学后，发现其它老师眼中的“坏学生”古阿明（黄坤玄）是个绘画天才，加上调查后得知古阿明家境贫困，郭云天开始对他照顾有加，时常为他不惜同其它老师发生冲突。 校长委托郭云天挑选一名美术选手代表学校参加比赛，郭云天力荐古阿明，遭到其它老师的反对，据理力争一番，郭云天终没抵过众人之口，心怀对古阿明的歉意带着他的一幅绘画离开了水城乡。而落选后的古阿明因为伤心外加营养长期不良，患上肝病不治身亡，不知他送给郭云天作纪念的那张画已为他赢得了世界性的荣誉。
