故事发生在日寇侵华前夕，一段平静中隐伏着万丈波澜的时空，这时候，中国人的封建思想已走到了尽头，在丧钟响起前作出垂死的张牙舞爪，不单把人性、亲情和爱情变得矛盾扭曲，把不合理变成理所当然，更握杀了人世间数不尽的真情至爱… 本故事的男主角沈悠然，他虽不是屠龙的勇士，更曾甘心屈服于封建的魔爪之下，但，悠然的心却有着梦，一个对爱情锲而不舍的梦，一个对理想不离不弃的梦，终于，悠然遇上了女主角阮曼清，心内的梦想瞬间化作烈焰，毅然向那传统巨兽作出挑战。虽然，悠然并没有改写中国近代那满是血泪的历史，却留下了跨越百年的基业，见证着悠然对爱情和理想的坚持，也诉说着他和曼清那缱绻动人的爱情故事……
女刑警林小可是一名单身母亲，因机缘巧合被安排担任看守所所长，忙于工作的林小可陷入了跟前夫冯朝辉之间的夺子官司以及母亲逼迫相亲的家庭冲突中.与此同时，神秘、若即若离的陈松涛拨动了她的心弦，闯入了她的生活。看守所所长的工作使她与犯人零距离接触，每时每刻都得准备好处理纠缠着爱恨情仇和法理人情的各种突发事件，此时林小可得到了大学期间便暗恋她的副所长李晓东的倾力相助。在这个关怀、教育、拯救的过程中林小可感受到了生命的价值与自由的可贵。饱经各种来自于工作、生活和爱情上风风雨雨的林小可不但收获了自己的爱情和幸福，更将多年来埋藏在自己内心的对犯罪分子的恨意升华成了对于人类、对于生命的热爱与关怀。
20世纪初，袍哥这一特殊的民间社团组织成为当时四川成年男性进入社会的必经之路。青年林牧文希望通过加入袍哥改变自己命运。由于林父丧命于袍哥争斗，再婚后的母亲竭力反对。曲高和寡的林牧文偶遇了年少的妓女花小娇，两人私好。为逃避母亲为他选择的婚姻，林牧文决定先去省城等花小娇。林牧文在途中遇到“保路运动”爆发，他将花小娇给他的钱全部捐给了“保路同志军”，并在继兄郑三江的帮助下参加了推翻清**的保路运动。林牧文表现十分勇猛，得到袍哥舵爷古怀安的赏识。
林在战斗中负伤，古怀安18岁的女儿古艳秋在照顾他的过程中爱上了林牧文，但林喜欢的始终是花小娇。花小娇为了寻找林牧文逃出妓院，就在花四处找寻林的过程中，林误以为花小娇抛弃了自己。为了自己的前途，林牧文与古艳秋私定了终身。就在古艳秋身怀六甲之时，花小娇却出现在林牧文面前。古怀安得知了林与女儿的事儿，厌倦了江湖争斗的古怀...
