父母离异的9 岁男孩阿凌，平时靠着优异成绩与担任小老师的职务之便，帮同学作弊收取报酬，原意只是打算存钱去找母亲，却因父亲在他生日前夕带女友及其孩子回家，让他的出走计画提早实现，当天深夜便收拾行囊离家，搭上开往花东的夜车。
舟车劳顿后抵达了母亲经营的民宿，得到了母亲热情的招待。阿凌满以为母亲口中的「真希望你可以一直在这里当妈妈的小帮手」将化为现实，却在短暂相处的时光中，发现母亲仅将他当成民宿的「客人」。失望之余，阿凌趁母亲不注意时不告而别。
一路上陌生人并非刻意给予的善意和启示，此时成了比家庭更温暖的救赎，使他相信如此弱小、不被父母重视的自己，也有独自生存的力量。从那一刻起，他的心真正意义上的背离了家庭。故事的最后，他回到台北的家中与新家人同住，同时默默守望着再次出走的那天到来。
