描写的是冀东农村八十年代的故事。它以苦熬死受的田成业一家为主线，展现出新时期农村的众生相。
冀东有个偏僻的山村名叫田家庄，但村里姓田的人家只有田成业一户了，而且这唯一的一户姓田的也面临着绝后的危险。田成业有两个儿子，大儿子留根二十七八岁了还没找上对象，二儿子保根24岁了，连考三年大学没考取，仍蹲在自家那破旧的房子里复习功课。 现在是80年代的第一个早春，老实巴脚的田成业正和留根一起从山上往山下背石头，准备建房子。建不起房子没有姑娘愿意上门，父子俩累得吐血也不敢停下。这天中午老地主巴福来来请田成业吃酒席，因为他儿子巴平安今天结婚。新娘就是曾经和留根见过一面、嫌留根没有房子不同意的那位姑娘。巴家的红砖院墙里你来我往，西班吹鼓手比赛着吹，村党支部书记邱志国带着村干部来贺喜，热闹非凡。看看人家想想自己，田成业悲伤不已，喝得半醉，到祖坟里默默蹲了许久。 老地主...
