故事发生在七十年代末期的日内瓦，来自比利时的艾迪（贝诺特·波尔沃尔德 Benot Poelvoorde 饰）因为行骗锒铛入狱，当他好不容易熬完了他的刑期时，已经年逾四十了。出狱后没多久，艾迪就遇到了他从前的朋友，朋友收留了无家可归的艾迪，但作为交换条件，艾迪必须担负起照顾他年仅7岁的小女儿萨米拉（Séli Gmach 饰）的责任，因为萨米拉的母亲目前正在生病住院之中。
圣诞节将至，四处都洋溢着浓烈的节日气氛，艾迪再也无法忍受贫穷而又无望的生活了，他决定重操旧业给自己小赚一笔。电视里传出了影视明星查理卓别林去世的新闻，机敏的艾迪从中发现了商机。
1999年世纪末，一颗印度的核子卫星即将坠地，地球上一片恐慌，视之为世界末日的到临。住在巴黎的女子克蕾儿（Solveig Dommartin饰）在一次离开男友尤金（Sam Neill饰）的浪游中，认识疑为工业间谍的崔佛（William Hurt饰），并且深深为之着迷。一 次车祸意外中，克蕾儿认识二名抢匪，受托运送大批赃款，克蕾儿开始出发去寻找迷一样的人物崔佛。他们的足迹遍布四大洲：从尼斯、巴黎、柏林、里斯本、莫斯科、北京、东京、追逐到旧金山、雪梨，最后到达澳洲中部荒芜的库柏培地原住民生活区。过程中，克蕾儿终于知道崔佛的本名是山姆法柏。他不是工业间谍，而是一位科学家的儿子。许多私家侦探追逐他的原因是老法柏（Max von Sydow饰）制造了一个可以让盲人看见的摄影机。为的是要让山姆目盲的母亲（Jeanne Moreau饰）可以看见她的亲人。就在一群人...
