本作は日本暴力団シリーズと一緒にされる場合もあるが、日本暴力団シリーズとは別である。 堅気になった元組長が、かつて対立していた組織が取り扱っている麻薬を巡っての駆け引きを描いた現代任侠アクション。
各国のスパイが暗躍する第一次世界大戦勃発直後の日本。憲兵隊司令官脇坂中将の命によりスパイ狩りを遂行する愛国団体東狼会が集めた腕利きの武芸者の中に桜木鉄拳の姿があった。“稀代の拳法使い”と怖れられながらも気楽な用心棒稼業を続けていた鉄拳は、東狼会の創始者黒田に見込まれ、一人あたり三百円の契約で狩りを請け負った。最初の仕事は、ドイツロシアに情報を売るスパイ団のボスで横浜中華街の同海楼飯店の主人鄭を倒すことであった。だが、死闘の末、鄭を倒したにもかかわらず日本軍の青島奇襲作戦はドイツ軍に洩れていた。真の首謀者は誰なのか？身代わりとしてスパイに仕立て上げられた鉄拳の身に危機が迫る…。
日光東照宮改修工事に用いる資材納入のための入札を争う材木問屋のひとつ難波屋の材木置場で南町奉行所与力梶川の転落死体が発見される。現場は北町奉行所の管轄であったため、北町奉行遠山が検死を担当する。多忙であった遠山は自殺として処理するものの、現場となった難波屋には入札にからむ普請奉行榊原らへの贈賄疑惑があったため、梶川の死がいつまでも気がかりとなった。
贈収賄疑惑を捜査するため、遠山は、別の材木問屋近江屋に木場人足（＝運搬作業員）の「金さん」として雇われる。ある夜、近江屋が殺害され、そこへ出前にやって来た上方出身のそば屋幸吉が、駆けつけた南町奉行所与力兼田に逮捕される。貧しい幸吉は近江屋から金を借りて商売をしていたものの、恨む理由がなかった。冤罪を訴える幸吉だったが、南町奉行鳥居の迅速な裁きにより、死刑判決が下る。ほかに真犯人がいると見た...
菅原文太による“木枯し紋次郎“シリーズ第2作。今回、紋次郎は姉と再会する。赤子の紋次郎を間引きから救ってくれた姉だったが、今は女郎に身をおとし、苦境から逃れるために紋次郎を裏切るような女になっていた。紋次郎の人間形成の秘密に触れ、過去との訣別を描く。
