故事围绕着民国初期潮汕地区一渔村两个家族之间争名夺利的血腥历史，恩怨情仇，悲欢离合而展开。陈林两大姓氏有权有势，陈阴林阳，前奸后患，为争得村里的妈祖排位及争夺盐牌，陈祖德之父陈汉章使阴谋诡计，制造事端，杀人烧船，却嫁祸于人，陷害海玉之父林伯南。林伯南与未过门的女婿刘天龙遭毒手，被困于牢中。林伯南含恨被害，陈汉章又使出黄鼠狼给鸡拜年之计，假意关心海玉，廉价吞噬林家财产。海玉没有识破陈汉章的“仁慈”，陷在毫不知情的困境中，误认杀父仇人。
刘天龙为洗清罪名，出生入死，逃出牢门，暗中查找凶手，寻访海玉踪迹。海玉姐弟被陈家所困，海玉怕弟弟遭毒手，断送林家香火，被逼送弟踏上拜师学戏漂游之路。祖德之兄祖旺借机接近海玉，想娶她为妾，遭海玉拒绝，祖旺羞怒，处处刁难海玉。官府追捕天龙，幸好“舂米堂”戏班海山、玲瑶相救，一同奔走他乡泰国谋生。天龙无意救下黑帮头目谢小泉，从...
