一部人海众生相式的电影,角色众多,枝节纵横交错,将五十年代初期纽约布鲁克林区的底下层社会面貌作出活生生的反映,故事背景是正在进行大罢工的边缘地带,工人已有六个月没工作,人人心情烦燥,此时一名年轻妓女崔拉拉自甘随落的行为,引起了一群醉酒士兵、流氓青年和失业工人的大围殴,情况一发不可收拾。导演尤里奇.埃迪尔采用十分沉低调的手法来刻画社会边缘人的阴暗面,角色包括了:同性恋青年、未婚怀孕的女儿、不良帮派份子、专搞仙人跳的妓女等等,部份色情暴力的场面处理得相当露骨。饰演妓女的珍妮弗.贾森.利有遭人轮暴的激情演出,凭本片一举成名。
哈瑞(杰瑞德·莱托 Jared Leto 饰)和玛丽安(詹妮弗·康纳利 Jennifer Connelly 饰)彼此相爱,梦想着开个服装店,梦想着有个美好的明天。然而他们都离不开毒品,并想着以销毒赚得第一桶金。哈瑞的母亲是个彻底的电视迷,最大的梦想是上电视,为此不顾年迈吞食减肥药。由于药品里的毒品成分,她渐渐上了瘾。哈瑞的朋友狄龙(马龙·韦恩斯 Marlon Wayans 饰)同样是个瘾君子,为了挣大钱加入了黑社会。为了梦想,他们努力着,却一步步深陷毒品难以自拔。 哈瑞的胳膊因注射毒品感染而被割去;玛丽安为了毒品出卖肉体和自尊;哈瑞的母亲最终住进了精神病院受尽折磨;狄龙锒铛入狱。当视线变得模糊,梦在遥远处呼唤,迷失的人该以怎样的姿态安抚自己的灵魂。