故事开始于20世纪70年代末期,祸国殃民的十年动乱姗姗落下帷幕。被耽误了青春的一代青年,总算盼来了恢复高考的消息。已经担任生产队长的周文(于洋 饰)和二性勃发的弟弟周武(于震 饰)早已习惯了乡村的生活,乐天派的周武经父母说和与同样很二的女孩李英姿(郝蕾 饰)成为未婚夫妻。转眼中专的录取通知书送到乡下,谁想到乐极生悲,周家老爹却因车祸突然去世。严酷的现实,让两兄弟只能有一人才可以去上大学。关键时刻,周文说出了和弟弟非亲生兄弟的事实。周武得到上大学的机会,两个兄弟却渐行渐远。与此同时,经历了一波三折后,周武总算愿以和李英姿结婚。
这对二夫妻相互扶持,走过了艰苦的岁月。而他们和大哥的恩恩怨怨还未就此结束……
公安系统布下了宏大的天罗地网般的监控系统——“天网”工程。在杜局长领导下,公安刑警们抒写着属于自己的别样风采:公而忘私的严丽,热情聪敏的夏凡,深沉睿智的徐磊,幽默风趣的周伟,他们以坚定的信仰,抽丝剥茧地侦破一件件扑朔迷离、悬念迭起的大案——伸向刑警队长之子的复仇之手、杀人栽赃一箭双雕的计中计、嫌疑人不在场的汽车爆炸情杀案、国宝斗彩鸡缸杯被盗案、银行运钞车被劫案等等。在逃亡与追捕、热血与枪声中,刑警们与犯罪分子斗智斗勇,托住永不倾斜的正义的天平。同时,他们的感情生活也波澜迭起:严丽的婚姻危机,周伟和的隐婚风波,夏凡对徐磊的深情、徐磊的逃避以及他自闭女儿晶晶身上埋藏多年的秘密。当一切真相大白,便可知不管犯罪分子如何猖狂,始终有英勇刑警守望在天网中央,匡扶正义,庇护一方。