赵甲第本该是人人艳羡的富二代，父亲赵鑫一手打造的金海实业是北方响当当的财富帝国，可赵甲第却拒绝接受赵鑫的金钱，因为那背后饱含着惨遭抛弃的母亲和孤独成长的自己的辛酸苦楚。前传故事中，历经磨难的赵甲第了解到赵鑫也有难言的另一面，金海危机时，独挑大梁的他开始走向与父亲的和解之路，只是世事难测，血缘给予他们羁绊，却也将他们推上了一生竞争的命运。
在赵甲第24 岁这年，新伤旧痕爆发，再次与父亲深度隔阂的赵甲第以决绝之姿出走金海，褪浮华，入红尘，以扮猪吃虎的方式一路呼啸成长的赵甲第将凭自己的双手书写属于赵甲第的传奇，直到登顶赵鑫都难以攀附的高峰，他终于可以说出那句离开时就已埋在心底的话：虽然出生不可以选择，但是人生可以。
苏州百年名门望族顾家少爷顾易中，毕业于外国著名大学的建筑系，回国后醉心于研究苏州名园及古建筑。抗战军兴，顾易中坚持留守苏州，名为保护文物，实则积极参加抗日活动。在一次营救行动中，，顾易中被日伪栽赃为党内叛徒，一夜之间，众叛亲离。在无法自证清白的情况下，顾易中为了查出真正的叛徒，主动潜入日伪，成为我党在苏州特工站中的一名潜伏人员。潜伏任务险象环生，顾易中与苏州特工站站长周知非斗智斗勇，并巧妙地利用日军顾问近藤利男与周知非之间的矛盾，处处掣肘周知非。顾易中顶着巨大的压力找出了党内真正的叛徒，并持续不断地搜集情报，为我党地下组织的抗日救国运动提供了巨大的支持和帮助。抗战胜利后，汉奸周知非和侵略者近藤利男得到应有的下场。顾易中则回归他所热爱的建筑事业，为我国的建设事业做出了重要贡献。
在钱塘开茶铺的赵盼儿（刘亦菲 饰）惊闻未婚夫、新科探花欧阳旭（徐海乔 饰）要另娶当朝高官之女，不甘命运的她誓要上京讨个公道。在途中她遇到了出自权门但生性正直的皇城司指挥顾千帆（陈晓 饰），并卷入江南一场大案，两人不打不相识从而结缘。赵盼儿凭借智慧解救了被骗婚而惨遭虐待的 “江南第一琵琶高手”宋引章（林允 饰）与被苛刻家人逼得离家出走的豪爽厨娘孙三娘（柳岩 饰），三位姐妹从此结伴同行，终抵东京，见识世间繁华。为了不被另攀高枝的欧阳旭从东京赶走，赵盼儿与宋引章、孙三娘一起历经艰辛，将小小茶坊一步步发展为东京最大的酒楼，揭露了负心人的真面目，收获了各自的真挚感情和人生感悟，也为无数平凡女子推开了一扇平等救赎之门。
