贫农张良田在***人冯志桐的带领下，积极参加土改合作化运动。因大呼隆生产导致减产，尝试“包产到户”，县委书记冯志桐被撤职，生产队长张良田受处分。实行家庭承包责任制后，儿子张新禾中学毕业回乡，因不甘心种田过苦日子，与伙伴江云芳、陆继成、知青郭维等，尝试搞副业，遭受种种挫折。在复职县委书记的冯志桐支持下，他们敢为人先，经商办厂，终于在改革大潮中闯出一条富裕之路。张新禾牢记老一辈***人二爷爷的嘱言，放弃集团董事长高薪，回村担任党支书，扎实为村民办实事。他与新任县委书记凌萧配合默契，参与“千村示范万村整治”，大力整治农村环境，开发绿色经济。其子大丰大学毕业，不忘农家本色，为推动乡村振兴带领乡亲创建新型农业，取得积极成效，成长为一代新农人。
南宋端平元年，一场突如其来的洪水，竟使一个足以让南宋王朝顿然崩溃的惊天秘闻浮出了水面，就像一个蓄祸时久的恶瘤的急性发作，牵动着偏安朝庭的每一根神经都为之震颤！
事发源头是在河流交错的灾区湖州……
当年《太平县冤案》的主人公，正是今天被湖州百姓称作“独臂青天”的曹墨。此时的曹墨正处在生死荣辱的节骨眼上：就在百姓庆幸及时转移逃过一劫而齐唰唰地跪倒在这位“独臂青天”的面前，感恩声震天动地之际，一队御史台的监察官兵却将曹墨推上了囚车，押解进京听审。
御史台会同刑、吏、户三部会审后，判曹墨以严重渎职之罪。
曹墨的妻子玉娘因为丈夫被冤而来求助宋大人。
宋慈听了玉娘的陈述，不禁问：既然朝庭的几十万两灾银根本没有如数下拨到湖州府，御史台会同刑、吏、户三堂会审时，曹墨缘何闭口不作申辩？
理宗皇帝在殿审中也在问曹墨同样的问题。而曹墨跪伏在金阶之下，一副宁死不作申辩的忠贞...
宋慈（何冰 饰）参加京试中了进士，预备返家完婚后随同科好友孟良臣（吴军 饰）赴边城。岂知，直至完婚那日，宋慈父亲宋巩依旧未归家。两位新人正拜堂之际，一辆马车却载回了父亲的遗体，宋巩一生从事刑狱审戡，从未出错，却因一次误判人命功亏一篑，这是以死谢罪，还留下遗书禁止宋门后代涉足刑狱。
岂料，祸不单行，孟良臣在上任途中被谋杀的噩耗传回。在母亲的劝导下，宋慈动身边城，为挚友查明了案情，还它清白。由此，宋慈被破格提升为大理寺正六品主事，后又被任命外省提点刑狱。宋慈接连查明侦破了“太平县冤案”、“李府连环案”、“毛竹坞无头案”、“城南井尸案”、“遗扇嫁祸案”、“梁雨生命案”、“李玉姑失踪案”等一桩又一桩的悬案……
