耿兆琪和李向功是战争年代的生死之交。其子女耿天放和李梦柔被视为郎才女貌天造一双。耿兆琪承诺李向功，让天放和梦柔定下终身。订婚时天放却毁约了。此举导致耿李两家关系破裂，梦柔的弱智哥哥大彪在此期间走失，李向功竟也气绝身亡。耿兆琪和儿子断绝了关系并发誓，即便死也要找回大彪，以赎儿子的不义之罪！天放历经坎坷，被欺骗，被利用，为爱所伤也为爱伤过别人进过劳教，但终没得到父亲的原谅。老耿历尽千辛终于找回了大彪像亲儿般细心照料，他终于可以带着大彪在李向功墓前兴奋告慰了；为赶写《伟大的父爱》一书，天放的眼角膜坏死双目失明了，而此时老耿也被查出癌症晚期，在生命的最后一刻，他委托做了眼科医生的李梦柔把自己的眼睛膜移植给了儿子，并留下一句话给他：“父爱是金，诚信做人。”
该剧故事发生的年代为明崇祯十七年、清顺元年(即公元1644年)，至南明永历十六年，清康熙元年(即公元1662年)。李自成进北京逼崇祯皇帝煤山自缢，吴三桂为报家伊引清兵入关，清军长驱直入，明王朝因此危亡。李自成称大顺皇帝，张献忠称大西帝,顺治在多尔衮孝庄进京后称帝,在这特殊时期里,谁主沉浮？剧情由此展开.
是一部非常好的历史史诗巨片.让我们能最快最好的了解明末－清初的历史纪录.
明末年间贪官污吏横行,民不聊生。公元1644年春正月,李自成的大顺军乘胜向明王朝的国都北京挺进；张献忠的起义军深入湖广！与此同时,偏居关外的满清摄政王多尔衮，在孝庄太后的授意下，率兵乘虚而入,逼近山海关，杀气腾腾.
面临内忧外患，崇祯皇帝急召吴三桂入京,临危受命,北御强敌，南卫京师,但事败垂成.多尔衮利用李自成副帅刘宗敏抢夺陈圆圆，策反吴三桂，使得清军兵不血刃,长驱直入,多尔衮...
该剧以中国十大女杰、治沙英雄牛玉琴为故事原型，艺术化地再现了牛玉琴的光辉人生，是一部弘扬时代精神和伟大人性的电视剧。该剧获第十六届“飞天奖”短篇电视剧一等奖等奖项。
茫茫沙海，一家三口人挑水的剪影隐现，牛玉琴坐在桌前，开始写自己的汇报材料。黄沙漫天，牛玉琴在舞狮的人群中看到了与自己订下娃娃亲的民兵队长张加旺，心动不已，不顾父母的反对，坚持嫁给了只有一张破土炕，结婚还要借别人衣裤穿的张加旺。新婚之夜，夫妻二人只能在炕中间放一截木棍与公公和疯婆婆相隔。尽管贫困，但二人还是坚信只要俯下身子干就能过上好日子。一家人齐心协力种地挣工分，没日没夜地劳作，到了年底，不但还清了结婚时所欠的债务，还给公婆换了床新被褥。在村里人的帮助下，牛玉琴和张加旺盖了一间房子。这一年，牛玉琴生下了自己的大儿子。
1978年，牛玉琴家成为全村首富，买了第一挂鞭炮，此时牛玉琴已经生养了...
在盗宝的事情被曝光后，孙殿英想要尽快处置这些珍宝，他决定让张厚歧通过青岛将这些珍宝拍卖到日本。然而，这个计划被朱绶光发现，他派出了刘清林在青岛抓走张厚歧。孙殿英得知此事后，怕珠宝落入他人手中，派出所谓的“手枪连”去营救张厚歧，由此促使一场枪战发生。
尽管珠宝最终被手枪连成功夺回，但是张厚歧在混乱中丧生，刘清林也身受重伤。面对事态的发展，孙殿英派出他的助手谭温江在北平的新闻发布会上宣称盗墓者是土匪，试图混淆视听。一怒之下，朱绶光抓捕了谭温江并且对他施加酷刑以获取珠宝的下落。这时，第六集团军司令徐源泉开始干预，他由于受到孙殿英的坚持求助，就向朱绶光提出了人员请求，同时派兵干扰平津。这一切的背后，是刘清林的弟弟刘清森报复的行动。
