1926年秋,北伐战争节节胜利,赣西煤矿一片欢乐。工会负责人易猛子见到了北伐荣归的战友陈振云,格外高兴。被迫解散的工人俱乐部又恢复了,血债累累的封建把头王连奎被抓住了。赣西煤矿工人以为从此可以扬眉吐气,稳坐天下了。但严酷的斗争现实,逐渐使他们的理想破灭了。县长许家武满口说着革命的词藻,实际上是一个翻手为云覆手为雨的国民党党棍。易猛子和广大工农民众与许家武之间的矛盾日益尖锐。
工农群众出于义愤,要公审王连奎,许家武却污蔑易猛子“报私仇”,拖延公审日期,蓄意庇护王连奎。猛子筹建“工人管理委员会”,让工人管理矿上生产,许家武却竭力恢复工头制……眼看胜利果实被许家武吞噬,***的负责人陈振云一再任凭许家武的摆布,猛子深为苦恼。善良的顺子嫂是猛子的嫂嫂,也是陈振云的姐姐,她察觉到两兄弟之间有隔阂,深感不安,却又无能为力。带有小资产阶级狂热的女性章若男倾向革命,...
二十世纪初,江西某煤矿。煤矿工人整天受矿主的压榨奴役,却连温饱都顾不上。***成立后,雷焕觉(王尚信 饰)被派到矿上,利用办夜校的方式秘密组织工人,以期提高他们反压迫、反剥削的思想觉悟。易老倌(魏鹤龄 饰)几代挖煤,认为受穷就是命,儿子易猛子(王熙岩 饰)则不信邪,要以拳头打天下。猛子和秋英(祝希娟 饰)结婚当天,巷内瓦斯爆炸,矿主不顾井下大批工人未升井,要强行封井口,易猛子奋不顾身与其博斗,怎奈势单力薄被捕。陈工头(张雁 饰)趁机逼秋英还债,秋英无奈,自尽身亡。雷焕觉通过报纸揭露事件真相,矿工群情激愤,王连奎(郑敏 饰)不得已释放易猛子。事实教育了易猛子,工人们只有团结起来才有强大的力量,罢工之火已呈燎原之势......