该大型纪录片由上海民族乐器一厂和上海电视台艺术人文频道联合拍摄製作，这一合作源自已故艺术人文频道原总编室主任金建民与上海民族乐器一厂厂长王国振两人对于民乐的爱。曾在上海音乐学院学习工作了二十年的金建民在调入电视台后，拍摄一部讲述中国乐器的纪录片是他一直以来的愿望。
纪录片《中国乐器》于二○一三年开拍，前后用时两年多。其间，五个摄製组分赴香港、北京、成都、兰考、杭州、馀杭、泰州、无锡、江阴等地，採访了数十位演奏家、作曲家、音乐学家、指挥家和製作家，拍摄了大量的珍贵素材。片中，不仅有难得一见、极为珍贵的现当代民乐文化资料，还有著名演奏家、教育家对音乐生涯的追溯回忆，也有中外习琴者对中国乐器的情怀诉说，更有製作名家亲手揭开乐器製作的神秘面纱。
