这天，汪石川上大律师萧天赞的事务所求职，萧天赞对他的才华极为赏识，当即将其聘用。时光流逝．汪石川慢慢发觉萧天赞对自己的所作所为，实为奉承苗万臣，便一气之下离开了事务所。这时，苗万臣派打手将汪石川“请”进了家门，软硬兼施逼他与苗风霞成亲，遭到汪石川的拒绝。风霞决不善罢甘休，她派人给石川的未婚妻梁春丽送去贵重首饰，并为她搞来出国护照。爱慕虚荣的春丽痛快地答应与汪石川断绝往来。为了逼汪石川与自己成亲，苗风霞竞指使人以莫须有的罪名拘捕了汪的父亲。汪石川为救父亲，万般无奈参加了苗万臣的帮会。入会仪式上，汪石川有意搅乱拜事大礼，大闹香堂……无奈凤霞对此毫不在意。这天，苗凤霞带汪石川到一家颇有名气的赌场开眼界，并把其中骗局的秘诀向他一一细述。汪石川愤怒地掀翻赌盘，戳穿了骗局。此事轰动了上海滩，苗万臣气得浑身打颤却又无法发作。只得顺水推序，谎称自己维护社会道义，不惜...
本剧从康熙晚年诸皇子争宠夺位写起，一步步揭示四阿哥（雍正帝）复杂的性格特征。他胸怀大志、机敏果断、狡诈凶暴，在父皇面前又温驯如羔羊，太子胤礽、八爷胤禩视他为眼中钉、肉中刺，频频陷害，都被他一一化解。
康熙晏驾后，他与禁军首领隆科多密谋，篡改遗诏，窃取皇位，并以纳边防重臣年羹尧之妹年氏（敦肃皇贵妃）为妃等手段沟通年羹尧，使其牵制手握兵权的十四阿哥胤禵。十四阿哥是康熙最宠爱的皇子，授予抚远大将军，准备传位给他，此时领兵在外。听到父皇晏驾的消息，他急忙带兵回京，但雍正已经抢先即位。紧接着，雍正采取一系列的措施，使政局为之一新，军心民心为之一振，顷刻间巩固了皇权。十四阿哥到京后，已无法推翻他的统治。
雍正继位后，开始收拾反对派，整治了十四、八、九阿哥。当感到当年支持他称帝的隆科多，年羹尧自持功高、飞扬跋扈、尾大不掉的时候，又毅然出击，杀年羹尧、囚禁隆科多。
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在一间简朴却闪烁着暖人光芒的房间内，一代著名地质学家李四光（孙道临 饰）正伏案工作。他白发苍苍，精神矍铄，专注之余难掩风霜的疲惫。在他的身旁，相濡以沫的妻子许淑彬（俞萍 饰）劝解着他，不要过于劳累。李四光望着妻子，若有所悟，他将妻子带到钢琴前，伴随着激昂的琴声，李四光的思绪回到了年轻时代。1918年，李四光在英国取得硕士学位，他放弃其他国家优渥的待遇，毅然回到正经历苦难的祖国。他在北大担任教授，野外考察期间发现了第四纪冰川化石，然而却受到海内外的质疑，甚至与妻子的感情也出现了裂痕。
饱经战火的中华大地终于迎来曙光，在周总理（王铁成 饰）的亲切关怀和安排下，李四光朝着伟大的理想继续迈进……
