在一个荒岛上以求生探秘为主题的真人秀剧组，在岛上遭遇了种种危机后，在退伍军人曹越的带领下，躲过虫潮，与寄居蟹斗智斗勇，与古巨蜥魔龙进行生死较量的艰难过程。在众人与巨蜥的斗争过程中，曹越虽然在剧组做着最底层的工作，却在灾难来临时站了出来，勇敢于古巨蜥做斗争的同时，也向傲慢的西方专家展现了面对大自然的灾难时，个人英雄只能逞一时之勇，只有内部的团结才能做到真正的共克时艰。他谨守军人的职业，保护众人免遭危险，最终与队友合力战胜了古巨蜥，此举不仅突出了团结就是力量的重要性，展现出了中华民族在面对灾难时，不屈不挠众志成城的抗争精神，更是展现了在面对难以战胜的自然力量时，人类从未放弃抵抗，胜利终将属于我们。
第二次世界大战期间，中国河北挂甲台村的农民马大三（姜文饰）在日本人的统治下过着平静的生活。一个晚上，游击队绑架了日军陆军士兵花屋小三郎（香川照之饰）和翻译董汉臣，把他们捆绑塞入麻袋放在马大三家里，并吩咐马好好看管，几天后的大年三十来带人。马大三和村民战战兢兢地看守两人，花屋小三郎和董汉臣数次发出求救信号，皆被村民化解。半年过去了，村民们担心事情暴露，却又不敢把花屋等放了。
马大三最终被董汉臣说动，把花屋和董送到了日军宪兵队驻地，以换取粮食。日军宪兵军官酒冢猪吉是花屋的同乡。他表面上对马等人客气，但背后指责花屋让皇军蒙耻并殴打了他。宪兵队整队去马的村子里和村民联欢送粮，酒到酣时却乍露杀机。
