1950年代初，云南边陲景颇山寨。受历代封建寨主和兵匪压榨欺骗，寨里的百姓对汉人有很深的偏见和敌意。为了改变边民落后的生活方式，转变其思想观念，上级派一支边防连队进驻山寨，提出修闸灌田计划，造福山寨百姓。部队一进来，特务戈当（李壬林 饰）唆使梅普山官（田烈 饰）的儿子多隆（达奇 饰）从中作梗，企图阻止计划实施。他们嫁祸给孩子看病的李医生（刘惠明 饰），未遂后企图将其杀害，当多隆知道儿子被李医生救活后，羞愧万分，后悔上了戈当的当。他向指导员表示，一定戴罪立功。解放军在山寨中利民兴邦，深得人心。境外的匪徒决定回寨炸水闸，梅普山官将计就计，让儿多隆将敌人带入解放军的包围圈......
根据胡正同名小说改编： 1954年，在党的过渡时期总路线公布以后。农业社在全国农业合作化运动中，像雨后春笋一样纷纷诞生。在晋中平原，一个位于汾河岸边的村庄里，刚刚诞生不久的杏园堡农业社，一开始就遇到了严重的困难：霜冻、天旱、春荒缺粮……年轻的党支部书记郭春海，在坚决走社会主义的道路上，坚持依靠广大贫下中农，千方百计地向困难作斗争。而一心想发财富的党员副社长刘元禄却多方进行阻挠。富农兼商人的赵玉昌又在此刻趁机伙同已被拉下水的刘元禄一起倒卖粮食、‘造谣生事、鼓动社员闹退社，他们企图把农业社办成一个资本主义的“合成地庄”。党支部书记郭春海坚决依靠党团员和贫下中农，及时地提出了抗旱办法，以互借解决了缺粮困难，团结了大多数社员，从而打垮了资本主义猖狂的进攻。农业社在战胜天灾、人祸之后便获得了夏季的大丰收。但是不甘心放弃走资本主义道路的刘元禄在扩社问题上却仍怀二...
1958年7月20日早晨，县委工业部长李玉如正骑着自行车在崎岖的山路上直奔普桥。普桥煤矿，土法炼焦池旁，熬矾厂也在加班。遗憾的是，大锅缺乏，作肥料用的黑矾总是供不上各乡的要求。李玉如了解情况以后立即给铁工厂魏厂长挂电话，叫他马上铸大锅。然而魏厂长正被各乡要农具的人包围着，县委农业部长胡如槐也催要水车。说到水车、小铁轨、大锅等等样样需要铁，没有铁啥也办不了，一穷二白，在这种情况下，武矿长突然站起来从箱子里翻出一块保存了十几年之久的顽石拉着李玉如奔向矿藏。县委金书记是李玉如的丈夫，为了促进实现亩产千斤的指标，率领了县委检查组深入到基层，开展起生产土化肥运动，支援农业生产，制造采铁矿用的炸药， 7月20日星期日是普通的一天，在这一天一夜的时间里，出现了遍地开花的成绩。
