这是一个旧中国民族资本在乱世中困顿挣扎、砥砺图存，最终蜕变新生且兼济天下的一代儒商故事。
民国十七年夏，内忧外患的中国，震惊中外的“皇姑屯事件”给镇江“恒昌坊”老东家楚天舒的六十华诞收了一个阴霾密布的结尾。作为占据江浙酿造业半壁江山的民族资本，恒昌四十二坊沉着应战携巨资染指镇江，气势汹汹的日资“京和”公司，你死我活中，楚天舒与长子庆汗诡异殒命，楚府未来亲家，独霸长江水运二十四年的四川酿造大户苏岐山遭乱枪伏击，全家十七口更一夜间肝脑涂地惨遭灭门。扬子江水暗流涌动，已经和将要经历的血雨腥风，远非任何一个洞察时势的精明商家所能逆料，大厦将倾之时，留学归国的楚家三少爷庆平毅然挺身。
不久，“京和”在沿江大肆倾销的白醋赫赫然充斥世面，“恒昌”传统香醋难见踪影，产品大面积污染又来的蹊跷突然。苦撑局面的楚家被迫割臂断腕，余下三十六坊也危在旦夕。“恒昌”暗中追查凶手...
二十集电视剧《水与火的缠绵》根据著名作家池莉同名小说改编，以上世纪八十年代以来，中国社会尤其是城市生活剧烈变化为背景，是一部关于青春成长、关于生命成长、关于城市成长的电视剧。八十年代初，单纯、敏感、内向的男女主人公都深藏着自己美好却空茫的人生理想。婚恋生活中充满了矛盾、碰撞、刺激和误解，各种关系节外生枝、山重水复。社会人群的层层面面、城市生活的角角落落，都被鲜活生动地牵到观众面前。二十年过去了，从幼稚到成熟，由著名演员盖丽丽扮演的主人公仍然坚持呵护着自己的个性与理想，生命的愉悦、欣慰，甘苦和意义从生活的每一道皱褶里发出迷人的光芒，叫人在感慨中又陡然奋起。
