沈亚娴和庄立言原是一对恩爱夫妻，却在婆婆的干涉下无奈分手。虽然各自找到了他们的恋爱对象，却无意在生活和工作中处处相遇。面对旧情难忘，他们还能否顶住各自的压力，能否再度牵手？
大科、阿立和阿勇是大老板雄哥手下的三个马仔。在不明就里、稀里糊涂地受了雄哥的蒙骗后，三个一心梦想着能出人头地、大发横财的马仔招来了杀身之祸。就在东躲西藏、无处逃生之际，在阿立的提议下，三人前来投奔阿立的一个亲戚、南方武术学校的校长武舅舅。
一番软磨硬泡外加耍小机灵后，武舅舅把大科、阿立和阿勇收留下来，并指派大明师兄做他们的教练。开始练武的日子是艰苦的，常常是一天下来把三个平时游手好闲的三个人累得精疲力竭、腰酸背痛。为此，三个人想方设法溜了出来。可溜出去还不到一天，在雄哥的追杀下，三个人又跑了回来。
一个偶然的机会，大科、阿立和阿勇突然发现了雄哥犯罪的秘密。原来，雄哥通过给手下一些毫无利用价值的马仔买保险，然后借故杀人灭口造成意外死亡的事实，向保险公司索赔高额的保险金来聚敛财富。发现这一秘密后，三人决定拿到更有力的证据后向警察报案。就在大科和阿立为营救...
普通人的命运在轰轰烈烈的时代面前总是渺小到可以忽略不计。个人，如果勇敢地站出来想阻止时代洪流，多少像奋力扑向风车的唐吉坷德，往往只能当殉道者，而更多时候，个人甚至连选择当旁观者的权利也没有。可是普通人的悲剧，无疑能照出历史的荒谬与残忍。
1945年日本无条件投降后台湾光复，基隆一户林姓人家眼见也要过上好日子，但人算不如天算，林家大小波折从此不断。“二二八”事件发生后，家中的四兄弟更是只剩下老老实实开有一家照相馆的聋哑人老四林文清（梁朝伟）。然而悲剧并没到此终止，因为和进步人士有联系，林文清也没能逃脱被逮捕的命运，到此，林家男子只剩林文清和吴宽美（辛树芬）的幼儿——他尚呆在襁褓中咿呀咿呀地学语。
