许玉辉好色而奸诈，自另有新欢唐某后，便冷遇妻子沈丽琼。丽琼是个孤苦伶仃的女子，只有表弟吴毅和她对门而居。温柔娴静的丽琼每日等许深夜而归，却不见许有半点愧色。丽琼规劝许，希望他觉醒，谁知许铁石心肠，不仅痛骂并殴打丽琼，继而将她逐出家门。丽琼为顾名节跳河自杀，吴毅闻讯将丽琼救出险境。二人筋疲力竭倒在路边时，幸得陈氏兄妹搭救。陈文意是律师，其妹淑贞是大夫，问及丽琼为何自杀时，丽琼不愿将许的丑事说出，谎称因家中有难。陈母和淑贞深表同情，将他们留下。不久，吴毅身体复元要回去，他担心丽琼飘泊无依，暂托陈家代为收留。淑贞爱慕吴毅仗义勇敢，吴毅得到了淑贞的芳心也非常高兴，渐渐二人愿结伉俪。这时，正逢天灾，贫民生计维艰，营米业发起平粜会，卖粮救济贫民。许玉辉此时承袭父业，成为商界巨擎。他趁机偷运盘剥，囤积居奇，然而许在众人面前却慷慨陈词，大谈救济贫民，听者无不为之感动...
富孀钱夫人有女名韵琴，是一位恃财狂傲的小姐。韵琴的表兄杜伯群是一位风度翩翩的美少年，钱夫人属意伯群已久，认为他是自家女婿的最佳人选，伯群的父亲也希望亲上加亲，促成这门婚事。而伯群外出游山，遇见采茶女鲍素素心生爱慕。鲍父是一位渔民，也很喜欢伯群，每逢出去打鱼必约上伯群，伯群与素素感情日笃。一日，伯群得家书，唤他回家为姑母祝寿，伯群人虽回去，但心系素素，席间对韵琴十分冷淡，韵琴很生气，于是买通了一名季姓男子，让他暗中侦察伯群，不久，季某得到伯群寄给素素的信，交给钱氏母女，她们给季某一笔钱，让他设法将鲍氏父女迁走，以绝伯群之念。不料季某见素素貌美，不但没把他们迁走，反而把他们带到自己家中，把鲍父灌醉后欲调戏素素，素素打碎玻璃窗呼救，恰好伯群经过，闻声相救，二人逃往城外，季某带手下追来，又将素素劫走，藏在一座荒庙中，被一个姓傅的小男孩发现，将素素带回自己家。...
