东汉末年，曹操统一北方后，积极派人寻找老友蔡邕的女儿——战乱中被南匈奴掳走的才女蔡文姬，并备上厚礼派使臣前往南匈奴不惜一切代价将蔡文姬接回中原。匈奴左贤王经过一番思想斗争后，终于同意文姬归汉。
文姬虽然日思夜想希望回到故乡，也终于有机会完成父亲修汉书的遗愿，可是文姬一想到左贤王对自己的关怀，以及即将和自己与左贤王生下的一对可爱儿女分分离，难免悲痛难忍，幸好四姨娘主动留下照顾孩子，文姬才忍痛与子女分离。文姬归汉途中，因思念一双儿女，诵念着《胡笳十八拍》，使臣董祀对文姬产生敬佩之情。
文姬回忆儿时的景象：父亲蔡邕教文姬弹琴作画，母亲送来莲子汤。室外雪花飞扬，琴声飘荡。
中原民不聊生。一片惨败景象。
蔡邕文友来访，给文姬送来汉服一套，文姬试衣换装。
此时的文姬从回忆中出来，思绪万千。
文姬祭拜昭君墓，遇见两名看坟人，希望文姬将他们带回汉室，文姬劝说他们留下...
