当被问起“人质”这个主题的由来时，汪建伟表示，“‘人质’的灵感来源于波尔迪欧的《再生产》”，它是介于科学、历史、社会以及假说的灰色地带，一种可能性的知识与某种现实环境之间的想象性关系。相对于个体可以被理解为是历史与知识的人质，被今天与未来所劫持。“人质”由此而来。
在《人质》展览中，录像、装置和观看者构成了作品的整体，观看者不再是冷眼旁观者的角色，他们被艺术家作为作品的材料，成为整个作品的一部分。汪建伟表示，“我研究的是现场成为各种关系到达的地方，我的作品一直坚持把不同媒介用在同一个现场，而且媒介之间会构成一种关系，比如说录像、装置和观看者。
