以20世纪30年代中后期为时代背景，以南方某大城市申城为历史舞台，以戏班艺人的跌宕命运和情感纠葛为线索，通过曲折的故事情节，在如诗如画的江南美景的映衬下，在艺人们为生存而抗争的一幅幅画面中，集中刻画了郑世昌、青莲、白长起、罗瑞英、高小菊、裘百灵等艺人形象，既揭示了郑世昌、罗瑞英由普通艺人成长为***员的曲折历程，也描述了白长起的堕落轨迹，表现了正义与邪恶的较量，赞美了纯真的爱情，歌颂了中国***领导的抗日斗争，同时也展示了越剧在逐渐发展过程中而形成的无穷魅力。
该片讲述的是在城市做服装生意小有作为的“80后”农民大学生张子强与农大毕业的女友雪梅回乡创业，克服重重困难，帮助群众解决困难，修路架桥，化解矛盾纠纷，改善生产生活环境，改变思想观念，带领村民致富的生动故事。 集中展现了“80后”的新一代农民，把一些新科技、新思想、新作风、新生活等新鲜元素带到家乡，积极建设社会主义新农村的壮阔景象。
