作为20世纪70年代的农村女孩，邹艾的命运就像她的名字一样，可她偏偏不甘于草芥一般自生自灭的命运，于是，挣扎、奋斗、抗争、凭着不顾一切的勇气和一个年轻女性过人的聪颖、智慧和美貌，她真的“走出盆地”，并得到了她过去连想都想不到的一切，过上了“人上人”的生活。然而，得到的同时她也失去了许多，比如青春、爱情、婚烟，甚至生命的本真……生活同她开了一个残酷的玩笑，繁华过后，她又回到了她出发的地方，重新思考生命的意义，也在重新奋斗中使自己的人生站在了新的高度。已经成年的女儿茵茵又像20年前的自己一样，以青春躁动的心编织其“走出盆地”地梦幻，可邹艾却异常坚定地在盆地中拓展了自己的事业。人永远都以为别处最美丽，人类所有的梦幻也都寄托在别处，可是，又有谁真正找到过那个承载人类所有梦想的别处呢？……
北京电影学院青年电影制片厂出品，电影学院78级集体实习作品。摄影：鲍肖然 。
燕北大学法律系的学生言文刚“文革”期间曾因狂热盲目的信仰做过令他非常悔恨的事情，临近大学毕业，他终于摆脱了迷茫和负罪感，决心为建设社会主义法制做贡献。他与魏泽宽、夏成远一同来到南方城市无州实习。在一起杀人抢劫案中，言文刚认为被告赵大为很可能是无辜的，魏泽宽注意到法院内部对这个案子有分歧，感觉到此案背景不简单，反对言文刚接这个案子，言文刚则坚持要为受冤的被告辩护。言文刚在王院长和陪审员李芒的指导、帮助下，找到证据证明被告赵大为不是杀人犯，但赵大为却在法庭上自认是杀人犯，致使辩护失败。三人回到学校，对未来的路做出了不同的选择，言文刚不顾女友反对，决心到司法第一线去工作。当他得知赵大为一案的真相后，第三次踏上开往无州的列车，再次担当赵大为的辩护律师。
车队将要返藏时，女儿黎丽（周玲 饰）竟然和李涛（陈剑飞 饰）私自驾车未归，黎副局长（李国华 饰）非常生气，对其进行了严厉批评。随队采访的王静（王安丽 饰）发现黎丽和她当年在朝鲜的战友何素（周玲 饰）长得很象，觉得其中必有蹊跷。车队出发后，由于李涛不服从指挥，被吊销了驾照，大家认为处分太严厉。刘队长（王立民 饰）向大家讲述了一段朝鲜战场的真实经历，恰巧王静也目睹了那件事情的经过，由于一位副连长（李国华 饰）拒不执行上级命令为车队让路，差点酿成大祸。让大家明白，在战时不服从命令是要付出血的代价的。而当时那位不服从命令的副连长，就是今天的黎副局长。而黎丽也正是何素的女儿，何素因为当年的黎副连长痛改错误而爱上了他......
本片根据王群生同名小说改编。
本片通过一位烈士的母亲失去儿子后，重新孕育生命的故事，颂扬了母爱的伟大以及对生命的尊敬。人已中年的刘慧娟拥有一个幸福的三口之家，丈夫苏清明为人忠厚，事业心强，是市运输公司的一名优秀货车司机。刘慧娟和丈夫结婚20多年，夫妻感情依旧恩爱有加，令不少人羡慕。他们有一个聪明善良的儿子叫苏醒，18岁，正在读高三，再过两个月就要参加 。
刘慧娟原是钢厂的一名职工，五年前下了岗，自己开了一家小超市，由于刘慧娟经营有方，生意一直不错。然而，就是这样一个温馨的幸福家庭，却被一件突如其来的灾难彻底打碎了。 前的某一天，儿子苏醒像往常一样走在放学回家的路上，但是当他路过青年湖广场时，苏醒发现一女孩在湖边不慎掉入湖中。苏醒没有迟疑，他边喊救人边跳入湖中。20分钟后，落水女孩被成功救出，但是18岁的苏醒却因救人时力气耗尽，英勇牺牲。
苏醒的英勇事迹感动了无数人，各级部门都纷纷...
