《大师的背影》由著名导演米家山执导，历时五载，采访近百人，录制近300小时素材得以铸就的诚意之作。纪录片以建国后继任“荣宝斋”经理的侯恺老先生（采访时92岁，已故）的回忆为引线，围绕新中国成立后荣宝斋的开拓、进取、发展和中国传统 国画艺术步入历史辉煌的背景，借助大量国画大师们生前的珍贵口述影像资料及齐白石、徐悲鸿、李苦禅、李可染、黄胄、张 仃、董寿平、蒋兆和、李斛、许麟庐等数十位老一代国画大师们的遗孀、后人和弟子生动真实的讲述，勾画出中国一代传统国 画大师们作品背后那些鲜为人知的、与作品等高的人品、艺德、学养以及他们的人生冷暖、交情世故、逸闻趣事，把创作天价作品、高居艺术殿堂之巅的大师们还原成一个个生动鲜活的普通人。
故事发生在一座沿海的小村落里，杨万德（莫岐 饰）是当地唯一的学校红灵中学的校长。因为校舍年久失修，最终导致了坍塌事故，造成了数名学生的伤亡，愤怒的家长们将怒气全部都撒在了杨万德的身上，对他拳打脚踢，对此，杨万德不发一言，默默承受。
坍塌事故的发生导致很多本来在学校里上课的孩子们都放弃了学业，其中包括因为成绩优异而得到了免试保送师范大学的蔡杰生，他辍了学，进入了父亲所经营的饭店上班。虽然蔡杰生自己放弃了学业，可是他却依然坚持让弟弟蔡友和（林国旗 饰）与妹妹蔡小妹（张茹瑜 饰）留在学校中。来学校上课的学生越来越少，用于投资教育的经费也捉襟见肘，无奈之下，杨万德只能把一部分校舍卖给了工厂做车间。
影片根据陈映真的同名小说改编，是台湾导演谢雨辰到大陆后拍摄的第一部电影。影片通过詹亦宏身边发生的种种矛盾冲突，反映了台湾社会存在的矛盾和外资企业中外方经理对中国职员的欺压及中国员工的民族自尊和反抗精神。
詹奕宏是美商在台北开的马拉穆国际电子公司的职员。他精明能干，从台南乡下来到台北没有几年，便凭其艰苦奋斗，很快升任财务小组长，深得公司赏识。他与公司漂亮的女秘书刘小玲深深地相爱着，但由于刘小玲曾经做过公司财务经理林荣平的情人，这使詹奕宏心里总有点苦涩。尽管詹亦宏升职又被提薪，但他在上司面前从来就是不卑不亢。
一天，他的好友、公司门卫张师傅因目睹公司经理调戏女职员艾丽丝，被借故开除，他忿忿不平。在工作中，他又发现董事长摩根索和林荣平合谋将公司的一笔巨款贪为己有。他联合一些正直的职员，暗中进行调查，准备将这伙人丑行彻底揭露，却被沆瀣一气的公司大小头目们暗算...
某军区副司令员、老红军战士周良为了追忆反思自己的人生历程，决定重返草地。途中巧遇去草地写生的几个美术学院的大学生，他们结伴而行。大藏寺是周良当年长征时路过的地方。当时红军大部队正忙碌着出发前的工作，护送军银行银元的任务由分行长王连山、女会计玉秀、战士眼镜刘、陈小鬼和绿林草寇出身的周良组成小分队来完成。他们来到红原县，在大草原上，静谧辽阔的草原景色勾起了周良的无边思绪。就在这片草地上，红军小分队战士们曾经憧憬过革命胜利后的美好未来。后来小分队与大部队失去联络，周良一度动摇，他要求王连山分掉银元，大家散伙。眼镜刘气得骂他是"土菲"、"软骨头"。周良恼羞成怒，要和小刘拼命，王连山扔给他一把银元，说这是按规定发给人的遣返费。周良冷静下来后又羞又悔。小分队断粮了，眼镜刘把口粮让给周良吃，自己却悄悄地忍受着饥饿，直到最后倒在草地上死去。这对周良震动很大，他心中充...
