农业合作化运动时期，四川西北山区的梨儿园，党支部书记李克和广大贫下中农，坚决走合作化道路。但是，村主任李春山搞变相雇工剥削，还暗地勾结富农开纸厂，在外村放高利贷。县委副书记胡兴和乡工作组组长文如仁站在李春山一边，阻挠梨儿园的合作化运动。李克和贫下中农同他们进行针锋相对的斗争，终于成立了合作社。李春山不甘心失败，又勾结反动富农破坏生产，害死耕牛，引起一场退社风波。胡兴乘机给李克加上"急躁冒进"的罪名，妄图扼杀刚刚建立的合作社。李克依靠广大群众，揪出混入党内的新富农分子李春山和梨儿园的阶级敌人，批判了胡兴的错误路线。梨儿园的合作化运动健康发展。
某农业科学研究所农机工程师张恒，是新中国培养起来的知识分子。他20几年如一日埋头搞科研，做出了成绩。忘我的劳动使他40几岁还没结婚。在"四人帮"横行的日子里，张恒为早日实现四个现代化，偷着搞科研，这成了"四人帮"在科研所的爪牙于学青等人打击迫害刘所长和张恒的借口。张恒设计的新型联合收割机即将成功，然而，"白专道路""个人奋斗"等大帽子压了下来，张恒被剥夺了搞科研的权利，被迫卖掉全部科研资料和图纸，下放劳动。他来到自己曾经蹲点劳动过的绿地坡大队。主管农机的副书记陆丽农、机务队长许强等人，都是张恒当年手把手教会开拖拉机的青年。丽农是个还乡知识青年，她和队里的干部热情地欢迎张恒，希望他帮助队里加速农业机械化。但思想负担颇重的张恒只是埋头劳动，不沾机械化的边，刘所长虽然被打成"走资派"，但他仍通过县农机局孙局长继续鼓励张恒搞科研。绿地坡党支部和贫下中农也支持...
