我国自制的5000吨海轮“和平号”远航后返 归上海，需要进船厂整修。船员们在大跃 进形势的鼓舞下，决定自己修船，让船厂 的工人去造新船，并且又把原定15天的修 船期缩短为十天。
修船工作开始了，刚进行不到两天，“和平 号”的轮机长偶然遇见了一位英国商船的船 长，他们的船正巧和“和平号”挂缆于同一 个浮筒上。
英国船长以傲慢的神态嘲讽中国的航海事 业，这大大地激怒了我国海员的民族自尊 心。
当轮机长了解了英国船的车速、载运情况 ，同时知道他们三天后就要返回伦敦去， 他怀着激动的心情回到船上，建议修船任 务要提前在三天内完成，争取与英国船同 时开航，5000吨中国海船要和英国的万吨 巨轮在海洋里展开竞赛，这个建议马上得 到群众的热烈拥护和党委的支持。
全船掀起了技术革新的热潮，船厂工人、 码头工人放弃了休假来支援修船，家属们 也都上船来参加义务劳动，修船...
陆军学校学生胡伦廷与白乐德有莫逆之交，共怀报国之志。毕业后，伦廷任广东督办署卫队长。乐德留沪，与伦廷妹珠丽相恋订婚。数月后，乐德也赴广东任督办署要职。施督办系乐德之舅，其女洛华有男士风，与伦廷互相爱幕，两人曾在花园中联句填《一剪梅》词寄意。督办署军 警督察处处长刁利敖系某权势集团代表，垂涎洛华美色，久欲娶之。施督办权衡得失，亦有此意 ，但遭洛华反对。乐德抵粤后居于督署，竟也见异思迁，钟情洛华。伦廷、洛华以为乐德已与珠丽订婚，不疑有他，乃将施督办逼婚事托其转圈。乐德佯作应允，实则向施督办进谗，谎称伦廷 怂恿洛华私奔。伦廷被逐，流为盗首，以梅花作徽志，组织盗军，劫富济贫，自号一剪梅。珠丽 在沪得知兄长被逐，恐乐德受累，只身赴粤。时洛华已暂署卫队长职，命珠丽乔装男子充其副官。一日，洛华故约乐德出游，假以辞色，诱使其供出计陷伦廷隐秘。洛华斥乐德为卖友小人，乐...
故事发生在繁华的大都市上海。生于斯长于斯的华翁（王次龙 饰）膝下有四个儿子和一个女儿。次子（宗惟赓 饰）经营着一间服装店，生意十分红火。三子（郑君里 饰）是一名救死扶伤的医生，前途无量。四子（蒋君超 饰）和小女儿（陈燕燕 饰）皆是未经世事的学生，一家人相依为命。
九一八事变之后，战争就此爆发，侵略者的铁蹄踏上了祖国的土地。次子担心战乱牵连到自己的生意，想要将服装店搬走，却遭到了华翁的阻拦。长子（高占非 饰）加入了义勇军奔赴前线，三子和小女儿义无反顾的追随着救护队。在战场上，长子不幸中弹，身负重伤，生命垂危之际，他惦念的依然是保卫祖国的安危。
在大城市贫民区的一间破屋里，住着一户人家：在码头做苦工的父亲（王桂林饰）、在纱厂做女工的女儿（阮玲玉饰）和年幼的弟弟（黎铿饰）。拥有这块房地产的资本家（李君磐饰）决定拆除这一带破房子，用以建造跑狗场。资本家的儿子（金焰饰）亲自出马逼迁住户。同时，他看上了这位纱厂女工，欲占为己有，她却断然拒绝了他的非份要求。拆房的期限快到了，一个秋雨的夜晚，贫民窟发生了破屋倒塌压死病妇和孩子的悲剧，患心脏病的父亲生命垂危，走投无路的女儿为了父亲和弟弟，只得趁夜阑人静，偷偷地以燃残的火柴修眉，用濡湿的红纸涂唇，悄然外出，打算出卖自己。父亲及时发觉，严加斥责，声称与女儿决绝。大雨如注，雨声淹没了哭泣声，淹没了一切。
革命青年邹家瑚（金焰饰）遭到封建军阀的追捕，亡命去南洋做矿工，临走的时候嘱咐妻子慧英（黎灼灼饰）：要好好教育襁褓中的女儿小梅。家瑚走后，慧英由于生活困难，改嫁音乐家林寄梅。小梅（陈燕燕饰）在寄梅的教育下，变成了一个资产阶级小姐，慧英深以为忧。在一次音乐会上，慧英和从南洋回来的家瑚重逢，家瑚也看到了自己的亲生女儿小梅，但他为了不让小梅知道自己是她的生父，悄悄地离开了。慧英是爱家瑚的，她找到了家瑚，向他表示希望恢复夫妻关系，家瑚不肯。纨 子弟黄书麟，看到小梅在歌舞界出了名，极力追求她，他们终于结了婚，并一起去了南洋。因为黄书麟的父亲在南洋拥有许多产业，到了南洋不久，黄书麟又另觅新欢，抛弃了小梅。小梅于是抱着初生的女儿回到上海。最后，慧英和林寄梅分手，和家瑚恢复夫妻关系，母女俩就协助家瑚开办托儿所，收养一群穷苦的儿童。影片结尾时，小梅唱道：“让黑暗中的孩子...
