杜老师是一名大学语文教师，本来十几年来都兢兢业业地在校教书，过着淡泊的日子。而他往日的好朋友李老师却在十年前毅然决然地辞职了，虽然当初李老师非常想拉着杜老师一起去商品经济的大潮中畅游一番，但当时杜老师就拒绝了。日过境迁，李老师现在成了频频出现在电视中的媒体人物，开讲坛、办刊物，成了文化精英。而杜老师生活如旧。
杜老师终于答应给人做“**”，帮人做课题，他的选题是《李白之死》。
杜老师第一次谎称自己生病，向学校请了假，为人赶稿。但是当他写了一夜，写到杜甫听说李白落水而死，写下《梦李白》的诗句时，他的内心产生了纠葛，历史与现实，虚构与真相，他无法理清思绪，无法下笔。凌晨他在疲惫中入睡，但他却接连做了一连串的梦。他梦见了久未谋面的李老师，梦见他一次一次地落水，就像杜甫梦见了李白┅┅
