粉碎“四人帮”后不久，当年被迫赶回农村务农的李老师（魏洪涛 饰）重返学校，精神抖擞地拾起了教鞭，回顾十年动乱给教育战线带来的危害，他不由感慨万千。学生冯铁锤（何启发 饰）当年因受“读书无用论”等思潮影响，充当“反潮流”的急先锋，多次在课堂带头闹事，破坏教学秩序，还曾折断过李老师的教鞭。如今，迷途知返的冯铁锤和女同学李月翠（王兰英 饰）重新做了一根新教鞭，准备送给新来的英语老师。当李老师出现在讲台上时，冯铁锤简直不敢相信自己的眼晴，这张饱经苍桑的面孔是当年的李老师吗？四目相对，百感交集，他自己更是羞愧难当。李老师望着一双双渴望知识的眼睛，挥起了教鞭......
