作家梅尔文(杰克·尼科尔森 饰)是一个脾气古怪的强迫症老头,没有家庭也没有朋友,整天关在屋里写他的第二十六部小说,生活如时钟般精准,受不了一点的打扰。
梅尔文的邻居西蒙(格雷戈·金尼尔 饰)是年轻的同性恋画家,养了一条可爱的小狗,生性活泼,脾气温和,经常受到梅尔文的侮辱 。
梅尔文每天只出门一次,到同一家餐厅吃饭,餐厅女招待卡罗尔康奈莉(海伦·亨特 饰)是唯一愿意而且能够为他服务的人。离了婚的卡罗尔与儿子斯潘塞住在一起,斯潘塞患有严重的哮喘病,这使得许多对卡罗尔有意思的男子知难而退。
一天,西蒙的住所遭到抢劫,西蒙身受重伤,住院前,将小狗托付给梅尔文照料,梅尔文渐渐喜欢上了这个小家伙,心理也发生了变化,开始关注周边的世界,主动帮助别人,认真审视自己对卡罗尔的好感……
戈尔(约翰库萨克 John Cusack 饰倒的木偶艺人,善于操作舞台上傀儡木偶。生活所迫,他进入了一间纽约一间公司从事文件管理工作。这间公司在办公大厦的七楼半,由于它只有半层楼高,所以职员们都只能拱着腰工作。
正是由于这样,戈尔偶然发现了公司的文件柜后面有一扇门。好奇心驱使下,戈尔进入了这扇门。当戈尔一进入门内,马上便被吸入了其中,并飞越时空进入了著名演员约翰.马尔科维奇的大脑中。他发现现在自己能随意控制约翰.马尔科维奇的目光,并窥探到一切约翰.马尔科维奇的私隐。十五分钟后戈尔自动被弹回了现实中。
这一发现令戈尔兴奋不已,他决定利用这扇门做一笔大生意。