意大利显赫贵族之家，安赫洛伯爵将军的长子卡洛斯在西班牙暂逗留期间爱上厂平民歌女埃莱娜，并秘密举行了婚礼，打算返回意大利后告诉父亲，不料飞机失事而身亡。埃莱娜生下一女取名玛丽索尔。母女相依为命，艰难度日，性倩孤傲的安赫洛将军坚决反对儿子的这桩婚事。拒绝承认孙女玛丽索尔。但孤独的生活使他改变了初衷，同意让次子巴浦洛把她接到意大利度假。出乎他的意料，玛丽索尔的到来竟完全改变了将军的生活，使他充满了欢乐，而且还使困扰家庭的几个问题得到圆满地解决。
奥雷里奥离开了他的村庄，前往首都与一家移民船运公司的亲戚一起工作。他很快发现，他的亲戚通过敲诈卖票的移民赚取奖金。但奥雷里奥是一个诚实、明智的人，他不能容忍这种不公正，他被解雇了。他没有告诉父母或女朋友发生了什么，他决定乘船逃往美国。
