故事发生在1977年的法国，罗伯特（法布莱斯·鲁奇尼 Fabrice Luchini 饰）是一位作风十分独断专行的工厂老板，他不仅对手下的工人们十分严格苛刻，在家庭里亦是一位不折不扣的“大丈夫”。长久以来的压迫令工人们愤怒的呼号声到达了顶峰，他们举行了规模浩大的罢工示威，他们要更少的工作和更多的薪水，还逼迫罗伯特下台。
就在这个节骨眼上，罗伯特那平日里默默无闻的妻子苏珊娜（凯瑟琳·德纳芙 Catherine Deneuve 饰）站了出来，她不仅利用自己灵活的社交手腕安抚了工人们的愤怒，甚至让他们乖乖的回到了各自的工作岗位之上。在苏珊娜的领导之下，工厂恢复了生产，工人们的工作条件得到了改善，然而，对于这一切，此时正在外地疗养的罗伯特一无所知。
牙医朱利安（沃尔特·马修 Walter Matthau 饰）生性风流，为了不被情人们纠缠，他对外宣称自己是个已婚男子。作为朱利安的情人之一，托尼（歌蒂·韩 Goldie Hawn 饰）的内心充满了痛苦，在被朱利安放了一次鸽子后，她想到了自杀，所幸被邻居伊戈尔（Rick Lenz 饰）救下。得知托尼因为自己寻了短见，朱利安十分感动，决定娶她为妻。可自以为成为了破坏别人家庭的第三者的托尼竟然提出要在结婚之前见一见朱利安那从未露过面的妻子。
无奈之下，朱利安只得求助于护士小姐斯蒂芬妮（英格丽·褒曼 Ingrid Bergman 饰），拜托她扮演自己的妻子。没想到，在见到了美丽迷人的斯蒂芬妮后，托尼居然无论如何也不愿相信朱利安会抛弃这样优秀的女人，为了圆谎，朱利安只得制造了另一个谎言——斯蒂芬妮有了其他的相好。在重重的谎言中，这一男二女之间会发生怎样有趣的事...
