该剧以刘铭传抗法保台、策划建省、开发建设台湾等历史事件为主线,客观、形象地展示出台湾在那段历史中的风云变幻,以及海峡两岸人民呼唤民族团结、渴望祖国统一的心声,……战报传到京城,朝廷震怒,清议沸腾,战和两派争执不下。面对危难局势,刚刚掌握朝廷实权的慈禧决心与法军开战。于是急招归隐已久的淮军大将刘铭传回京,临危受命,以巡抚衔督办台湾军务,担负起保台抗法的重担……刘铭传几经周折,终于得到朝廷信任,总算得以成行,为了打击清**,在谈判桌上获得优势,法军准备截杀刘铭传。刘铭传得知此事,以谈判副使的身份来到上海。又故意出入青楼妓院,迷惑法国人。经过巧妙周旋,终于有了机会,即将成行……
1942年,中缅边境有座叫禅达的小镇。时不时受到炮火袭击的地方,聚集着一群来自五湖四海的溃兵。他们是小太爷孟烦了(张译 饰)、军医郝兽医(罗京民 饰)、东北佬迷龙(张国强 饰)、阿译长官(王往 饰)、湖南人不辣(王大治 饰)等。他们只求有吃的死不了,如同活死尸。这时,师 长虞啸卿(邢佳栋 饰)出现了,他想利用这群散兵重组川军团,空降缅甸参加战争。但到达战场的小分队面对的却是已成定局的溃败。最后剩下的孟烦了一行人被逼退到四面楚歌的小屋里。外面是不断靠近的日本兵,危机的最高点,拯救他们的是自称团长的龙文章(段奕宏 饰)。
龙文章其人,由来不明,不按常理出牌,却奇迹地带领着孟烦了一行人渡过怒江,回到了禅达。等待他们的不是嘉奖,而是看守。而龙文章则被发现根本不是什么团长,而是摘了军衔自己挂帅的中尉。就在大家都猜测龙文章凶多吉少时,龙文章不仅没死还被虞啸卿任命...
满清宣统三年,亦即西元一九一一年,武昌起义,四方云从,南粤北疆,铁血共和。
西关城为西北重镇,地当丝绸之路要冲,历来为兵家必争之地。武昌起义的消息传到西关,同盟会骨干陆渐离大喜过望。清军守备吴天泽自觉清覆亡将至,有心与同盟会合作,他说服了陆渐离的义弟龙三,龙三深知吴天泽在此地根深蒂固,就算换了天下,与他公开抗衡也会闹得两败俱伤,所以,他接受了吴天泽的利诱,答应说服陆渐离,三分天下,一同坐江山。
龙三带吴天泽来陆家谈判,遭到陆渐离严辞拒绝,吴天泽违背了对龙三的诺言,对陆渐离以死相逼。陆渐离自杀成仁,他的妻子兰疏影侥幸逃脱,在好心人伊春德家产下一女,兰疏影决意报仇,觉得女儿不能担此重任,就将亲生孩子与伊春德妻子刚生下的男婴调换,自己带这个伊家后代远走他乡,并为他取名为陆天明……