热爱绘画的19岁青年安冈邦彦（真田广之 饰）考入某大学的美术系，但他的人生却发生变故。母亲遽然离世，给了这个未经世事的青年莫大打击。在道顿堀川旁经营咖啡店的中年男子武内铁男（山崎努 饰）同情邦彦的遭遇，于是出资安葬了他的母亲，并将其留在店中帮工。铁男的儿子政夫（佐藤浩市 饰）痴迷桌球和赌博，父子俩为此关系紧张，于是铁男对拥有远大理想的邦彦视同己出，呵护备至，而政夫则在赌球的泥潭中越陷越深。
某日，邦彦在桥上写生时邂逅了风姿绰约的真知子（松坂庆子 饰），奇妙的因缘在这一刻悄悄展开……
本片根据宫本辉“河流三部曲”（《泥之河》、《萤之川》、《道顿堀川》）中的同名原著改编。
在权藤今吾（三船敏郎 Toshiro Mifune）家里，举行了一场关于民族鞋业的董事会议，讨论关于新鞋的质量问题。权藤发表的意见慷慨激昂，他觉得不应该只顾降低成本提高利润，而忽视了鞋子本身的质量。此番言论显然跟其他人急功近利的理念大相径庭，因此其他人合谋决定罢黜他的董事会职位，由某个听话的傀儡顶替。当晚，权藤司机的儿子突然遭到绑架，绑匪以为他是权藤的儿子，因此向权藤勒索3000万元赎金。面对妻子（香川京子 Kyko Kagawa 饰）的劝解，深陷困境的权藤只得被迫就范，结果犯人用障眼法，避开了探长（仲代达矢 Tatsuya Nakadai 饰）的耳目，成功取走现金，丝毫不留痕迹。破财的权藤还要面临公司和债主的双重威逼。而警方则在绑架地发现了一对因吸食毒品死亡的恋人。然而，这还只是罪犯阴谋的开始……
函館行きの連絡船のデッキに立つ一人の男篠原健次。彼は東京に居られなくなり、恋人聖子の頼みで函館にやってきた。聖子は健次の兄貴分森川の情婦だったが、いけないことと知りながら森川の服役中に二人は激しい恋に陥った。そしていよいよ森川が明日出所してくるという日、二人の情事が仲間の串田に見つかり、健次は彼を撃ってしまったのだ。必死に健次を逃がそうとした聖子は、自分も後から行くので函館の長島易子を訪ねるよう、健次に伝えた。函館に着いた健次はデパートで働く易子を見て、聖子そっくりなことに驚く。易子は聖子の妹だったのだ。易子は最初はやくざっぽい健次を嫌ったが、彼が姉にとって重要な人物であることを聖子からの電報で悟った。そして明日行くとの報せに健次は狂喜し、一日中待ち続けた。だがついに聖子は現れなかった。その頃東京では出所した森川がマンションの一室で聖子をいやら...
A woman whose father is a public servant travelled and moved often as a child and hence was raised in Kagoshima, Okinawa and even Taiwan. Following her high school graduation she married a man from a rich family, but the man neither liked his father nor accepts money from him. Instead he works as a teacher. She had grown up well-to-do as well, but being a mere teacher's wife no...
