上海大华带钢厂生产中有几道工序都靠繁 重的体力劳动操作。新任厂党支书兼厂长 的杨光沛，从亲身体验中认识到技术革新 的重要性。但他在实现全厂机械化的工作 中，未能依靠群众，只靠少数几个人。
1959年冬，青工王炳生发明创造了自动走 边机，杨光沛未给予重视。1960年春，志 成厂实现了机械化，改变了落后的面貌， 使大华厂很受震动。
区委召开学习志成厂、赶超志成厂的大会 。大会上，同行业纷纷提出先进指标。大 华厂本想提“五一”国际劳动节实现全厂机 械化，杨光沛在发言前曾征得老工人金海 师傅的拥护，但厂里另一位最有技术的师 傅顾阿品提出异议，因为他一直主张国庆 节实现全厂机械化。
大会以后，杨光沛从与区委工业部林部长 的谈话中得到启示：搞技术革命是工人摆 脱繁重的体力劳动、高速度建设社会主义 的愿望和要求，如果发动群众，就能取得 胜利。回厂后，他马上提出方案...
1960年代，浙江某地。自从在县民歌比赛中获了奖，陶小萍（尤嘉 饰）便不再安心养蚕务农，一心想当越剧演员。嫂子巧莲（朱曼芳 饰）是村里的养蚕能手，她告诫小姑子无论干什么工作首先要端正态度。此后，小萍虽说仍未断做演员的念想，却也在嫂子的影响下有很大转变。春蚕丰收后，她进城卖蚕，巧遇记者招呼巧手妈拍照，她误认为叫自己，结果弄得很尴尬。她去找在县剧团当演员的同学小梅（吴云芳 饰），无奈小梅也圆不了她当演员的梦想，只好悻悻回村。巧莲劝她回心转意安心农业生产，她都当成了耳旁风。为去镇上看戏，她央求水泉（牛犇 饰）替她在蚕房值班，结果蚕房遭风雨侵袭，损失严重，小萍深感愧疚......
清晨，刚从大学毕业回钢厂任技术员的姑娘罗晓琳，兴冲冲地来到了加热炉青年班，发现小李子违犯了安全操作规程，便不留情面地批评了他。这种严格要求原本无可非议，然而响当当的青年班却觉得他们竟被一个女大学生管住了，未免太不光彩。于是就对罗晓琳很反感，就连班长项志强也不例外。
车间主任项师傅对待此事的态度却和儿子项志强截然不同，他非常赞赏罗晓琳这种敢抓敢管的作风，他要求罗厂长让罗晓琳来管青年班。罗晓琳到加热炉班后，既抓生产又抓学习，青年班这群属猴的感到很不痛快，甚至影响了项班长与罗晓琳之间早已产生、但尚未表白的感情。青年班为了抢速度，求数量，背着罗晓琳蛮干，终于发生了卡钢故事。为此全班每个人的奖金都都被扣掉一部分。小李子对此事很恼火，便在一次闯红灯罚款时把闯红灯的女工陈玉的姓名说成罗晓琳，弄得罗厂长为闯红灯的事狠狠批评了女儿罗晓琳一顿。
项志强明知事情真象又不愿...
1960年代，上海。丁根宝（杨在葆 饰）是个普通的三轮车工人，平日里助人为乐，从不计较个人得失。郊区农民吴大龙（徐才根 饰）陪媳妇李玉贞（史淑桂 饰）到市里看病，他主动把他们送进医院并帮助办理住院手续。其间，丁根宝夫妻二人象对待自己亲人一样照顾病人。一个偶然的机会，丁根宝得知劳模刘小妹（李玲君 饰）与父亲失散二十年，由于当时年幼加之不知道父亲名字，多年来寻亲未果。丁根宝急他人所需，在车队领导和群众多方帮助下，通过户籍民警的协作，得知全市符合当年失散条件的有数百人，他大海捞针般打听到刘父名叫刘海五（李农 饰），并发动工友从同名同姓的人中淘汰筛选，终于他帮刘小妹圆了二十年的寻亲梦......
