八十年代末的台湾电影低成本制作泛滥，以生活片为题材的电影剧情里，无不存在着两大元素，一是朴素工作的小老百姓，二是黑社会作奸犯科的小混混。本片中哑女韩梅被小混混高峰入室强奸，不幸怀上孩子，高峰因为得罪了阿雄，韩梅和她的孩子被绑架作为要挟。高峰为救他们母女不幸去世，韩梅只好带着孩子从事站街女的工作。但阿雄不依不饶，几次上门，韩梅数次失身。阿雄最后是被警察抓了。但韩梅因为工作疏忽导致无人照料的孩子发高烧死了，孤苦伶仃的韩梅跑到丈夫的坟前，以命换命，最后触碑而亡。奇迹般地是她的孩子也复活了。韩梅是不幸，一个人把孩子拉扯大，即使从事站街女的工作，所谓笑贫不笑娼，不是上天背离了你，而是无论如何都要用勇气去面对，生活依旧可以过的精彩。
作为影象的《槟榔》是一部非常单纯的电影！
影片拍摄手法单纯；几十个候孝贤似长镜头像“槟榔”一样码放成一排，组成这两个多小时的影片，给适合他的观众消解；除了开始没有多久两个人在河边石头上抽烟那个镜头没有细节刻画外，其余的每个长镜头里都有精心的调度，戏剧张力十足！
全片的长镜头基本以固定镜头为主，全景展示，只有3处镜头用了缓慢的摇镜，观众不注意也不易觉察，因此看片的时候有种远远注视的感觉，观众和片中人物始终保持着一种距离，远远的看着他们的青春时光流逝，看着他们的小生活、小情谊、小爱情、小故事、小世界！
这种距离是导演刻意营造的，距离产生美感，距离让长镜头美幻绝伦，影象没有被打断，像湘西的那条河流默默的流淌，内里深沉悠远！
