解放初，为迎接全国首届武术观摩大会，某省武术队到一小镇集训。一天，少年武术运动员小刚在山林中遭一猛虎袭击，在千钧一发之际，树上闪下一位老者，一掌将虎击毙。看到考虑被打碎的天灵盖，小刚的妈妈--省体委武术处处长王兰断定，这打虎的掌法正是失传多年的'八卦莲花掌'。在寻找打虎之人的途中，王兰意外地发现了三座土坟，三块墓碑上分别刻着'八卦莲花掌掌门人王立峰之墓'、'八卦莲花掌传人王兰英麦耿合墓'、'八卦莲花掌传人陈钊之墓'。刹时间，王兰百感交集，往事一古脑涌上心头。原来，王兰就是碑上的王兰英，而王立峰是她的爷爷。二十多年前，王立峰
收了麦耿和陈钊两个游浪少年为徒。几年过去了，麦耿、陈钊和小兰英都已长成了武艺高强的青年。特别是麦耿因练功刻苦，深得师父'八卦莲花掌'的绝技真传，武艺超群。一天，王立峰不幸遭人暗逄，临终前，让王兰和麦耿在自己的面前交拜成了亲。为给师...
1942年，抗日战争与第二次世界大战正处于白热化阶段。燎原之火，生灵涂炭，天灾人祸，哀鸿遍野。当军事家和政治家的目光聚焦在一城一郭的征伐劫掠之时，几乎鲜少有人注意到古老的中原河南正爆发一场惨绝人寰的大旱灾。影片的主角老东家（张国立 饰），狡猾、市侩，典型的封建地主，可即便如此也无法对抗这史无前例的灾难，他被迫逃荒，亲眼见证着儿子、儿媳、老伴等亲人的种种死状。他的遭遇是三百万灾民的缩影，面对这群人的苦难，无论是高高在上的蒋委员长（陈道明 饰），还是深入民间报道灾难真相的美国记者白修德（阿德里安布劳迪 Adrien Brody 饰），以及海内外的每一个人，如何能从这眼前的人间炼狱之景侧目。绝望无止的逃生坎途，中华民族多舛命运的苦难一斑……
本片根据刘震云的小说《温故一九四二》改编。
辛亥之秋，风云变幻。腐朽的清朝**卖国求荣，出卖川汉铁路筑路权，一场保路爱国的革命风暴席卷全川。川南六县保路同志会总会长罗选青，是位刚毅强悍的草莽汉子，在他的带领下与官府展开了针锋相对的斗争。四川总督赵尔丰在成都血腥压保路运动，激起众爱国志士愤慨。罗选青以为老母亲做寿为掩护，召集各县会长密谋良策。县知事王云路也前来拜寿，使罗颇感惊讶。罗的义兄陈竟成被清兵统领李成华杀害后，派同盟会员唐彬贤赴川南协助开展运动，不幸被捕。罗得知后立刻派陈三妹和骆小豪前去营救。在清兵押解途中，救出唐彬贤，遂之罗、唐二人义结金兰。死囚被劫，惊动了李成华，率清兵强行搜查罗府，罗怒不可遏，挥刀欲搏。正在千钧一发之际，王云路前来罗府出面调解，避免了一场冲突。罗对之感激不尽，甚至想起义时拉王做内应，唐对此反对。正当武装起义准备之时，一个潜在的危险孕育成熟，骆小豪已降变节。罗在与各江湖...
在抗战结束之后，各阶级、各党派、广大人民群众反战情绪高涨。于是，在民主爱国人士张澜等人的斡旋下，***（唐国强 饰）代表的***与蒋介石（张国立 饰）代表的国民党拉开了重庆谈判的序幕。为了表示诚意，***主动放弃了部分占领的解放区，然而，国民党却丝毫没有建立民主**的意思，反而驱赶民主党派，逐渐走向了军**独裁统治的灭亡之路。
期间，以***为首的***人通过建立广泛的爱国统一战线，获得了全中国人民群众的支持，为中国人民政治协商会议的召开奠定了扎实的基础，与此同时，垂死挣扎的国民党仍妄图借助阴谋暗杀等卑劣手段阻挠会议召开，一场为建立新中国的决战由此展开……
本片汇集了史无前例的172位国内明星，开创了新时期主旋律题材的先河。
