本故事讲述了20世纪80年代改革开放初期，在温州创业潮兴起之时，温州瑞安古树村的周万顺（李立群 饰）毅然决定将年仅13岁的女儿周阿雨（殷桃 饰）只身送往意大利。自己则把祖屋和全部家当卖掉，带着妻子赵银花（迟蓬 饰）和儿子周麦狗（张译 饰）背井离乡徒步来到温州。到温州后进 城的周万顺从拾荒做起，一步一步变身为成功商人。爱面子又叛逆的周麦狗为了摆脱父亲，羞愤之中离家出走大西北，开始了自己的艰辛创业路。而远在意大利的周阿雨排除万难从洗碗工做起，凭借出色的商业头脑在意大利普拉托成功创业。周万顺和他的家人在时代的商业大潮中又将经历怎样的沉浮故事呢？
本片为金牌编剧高满堂的“工农商”三部曲所推出的第二部力作“商”。
派出所民警们在抓捕两个偷牛贼时追到了村民孙茂林的萝卜地里,在经过了激烈的搏斗后,盗贼被擒,派出所刘所长被刺伤,半亩萝卜也全被踩坏了。孙茂林就像秋菊一样要找刘所长要个说法,而民警和村民们都认为孙茂林多此一举,因为派出所是为抓贼才踩坏萝卜的,应该不用赔偿。孙茂林于是找到法官老张,想通过老张从中调解。老张在做了大量工作后,刘所长仍然认为派出所没有错,而且还敲锣打鼓的去给孙茂林送赔偿金,在全村人面前戏弄了孙茂林。孙茂林只得将派出所和公安局告上法庭,几经周折,在法官老张的努力下,公安局长接受了法庭的判决,当庭向孙茂林道歉并赔偿,刘所长也认识到了自己的错误。
杨老三杨大叔在城里闺女家住不习惯，从城里回来还没进村就发现路边不远处的玉米地里不知啥时候盖起了高大的厂房，问儿子传金才知道那是已经投产快半年的鑫金电器厂。老杨叔顾不得回家，跑到地里看着被高大厂房挡去阳光的玉米，心疼得如同自己的儿子常年见不着阳光一样。自己地里的庄稼见不着太阳，老杨叔不光是看着心疼，回家第二天就找到法庭，要诉鑫金电器厂侵犯庄稼享受光照的权利。法官老张热情地接待了老杨叔，在老杨叔不依不饶的坚决态度面前，老张说破嘴皮，才算将老杨叔“糊弄”走。然而，没几天时间，接不到立案通知的老杨叔又找到法庭，强烈要求张法官依法立案，否则将到县里起诉。老张“糊弄”不过去了，交代小王依法立案，同时根据民法通则先走庭外调解程序。
方峪村牛万金家承包的鱼塘今年收成不错。看着一车一车的鱼被城里人拉走，牛万金跟媳妇秀兰数着票子合不拢嘴。这一天，牛万金家的鱼塘边来了两个人，来人不急着买鱼，倒是掏出计算器跟牛万金算最近十七个月来买鱼的收入，最后表明税务员身份，让牛万金缴纳4300块钱的税。牛万金在方峪村有个外号叫“板筋”。听说让他缴纳4300块钱的税，万金的火一下子就蹿上来，动手拉扯之间将一个税务员推下鱼塘。万金动手打了税务人员，税务所将万金诉上镇法庭，法庭老张借机开展普法教育，受理诉讼后将法庭搬到方峪村，公开宣判牛万金依法缴纳税金4300元。万金敢动手打税务人员，也就敢动手打张法官。万金一拳上去，张法官已经是眼冒金星。张法官挨打已经不是第二次，但这一次挨打的事传到派出所刘所长那里，刘所长决定替老张“出出气”。刘所长带人到方峪村拘留万金，幸亏老张及时赶到，晓之以理地做通万金的工作，让万...
