关于故事的故事，一切要从这年青学生的怪遭遇讲起。
他刚杀了人，双手血仍未冷，第一件要做的事，却是到附近的舞场，聆听这醉酒水手的传奇一生。不记得多少年前，水手从自己的家乡启程，搭上一艘由幽灵驾驶的远航船。鬼船的诅咒是：他是唯一一个船上的生灵。鬼船在拉丁美洲各个港口漂荡，水手随船到处经历，在船上、妓院、码头间度过比神话更匪夷所思的历险。
这许多魔幻经历，满有波赫士小说的魔幻神采，而以别创一格的视觉及美术效果呈现，反映出拉乌尔 鲁兹(Raoul Ruiz)对超现实、表现主义影像的驾驭，可谓惊世骇俗。
丽薇娅（艾尔莎·泽贝斯坦 Elsa Zylberstein 饰）是衔着金汤匙出生的千金大小姐，他的父亲拥有一个庞大的企业，而丽薇娅将会是这个企业唯一的继承人。然而，丽薇娅是一个非常喜欢幻想的女孩，整日生活在虚幻的世界之中，对现实里的一切漠不关心。丽薇娅只希望有朝一日能够遇见一个白马王子，收获完美的爱情。
没想到，这名白马王子竟然真的出现了，他的名字叫做帕帕洛特（贝纳·纪欧多 Bernard Giraudeau 饰）。实际上，帕帕洛特接近丽薇娅只是为了她的财产而已，但在和她相处的过程中，帕帕洛特竟然真的爱上了这个单纯善良的女孩。虽然帕帕洛特改邪归正，但丽薇娅的亲戚们却不愿意相信他。
卡米尔（尼尔·雨琼 Nils Hugon 饰）是一个9岁的男孩，他万般期待的生日即将到来，他非常希望能够和母亲阿亚尼（伊莎贝尔·于佩尔 Isabelle Huppert 饰）共同度过这美好的一天。可是，阿亚尼实在是太忙了，导致她耽误了和卡米尔约定的见面时间，当阿亚尼姗姗来迟见到卡米尔之后，卡米尔做出了令她震惊的发言，他希望阿亚尼带他去找他真正的妈妈。
在卡米尔的指引之下，阿亚尼见到了卡米尔口中所为的真正的妈妈——一位名叫伊莎贝拉（珍妮·巴利巴尔 Jeanne Balibar 饰）小提琴老师，她在两年前刚刚失去了自己的孩子。在伊莎贝拉口中，卡米尔叫做保罗，而卡米尔似乎也对自己的新名字全然接受，这一切到底是怎么回事呢？
"In the delightful Snakes and Ladders, ‘a didactic fiction about cartography’ made for French television to promote a map exhibition at the Centre Pompidou in Paris – a Borgesian metaphysical fantasy whose hero progressively discovers that France is a life-size board game (devoted to Snakes and Ladders or ‘The Goose’s Game’) – one has to deal with tatty special effects of Edwar...
Pierre, a middle-aged tourist guide, is the victim of a sudden failure : he does not recognize anything about him any longer. He goes back home and in his apartment he finds a mysterious young man who tells him he is here to avenge a young woman who has taken her own life. What share of responsibility does Pierre hold in this situation
